Возвышающиеся легенды о «людях-глушителях»

Конор Найтон

27 августа 2023 г. / 9:24 / Новости CBS

Джоэл Бейкер – охотник на великанов. Он путешествует по стране в поисках высоких стражей, которые следят за малым бизнесом. Этот квест начался более десяти лет назад, когда он был очарован семейством фигурок из стекловолокна, известных под общим названием «Люди-глушители».

«Я думаю, это просто потому, что я никогда раньше о них не слышал», - сказал он. «Они были больше, чем жизнь. Это были такие огромные вещи, которые так трудно не заметить, и все же почти никто о них не знал или не заботился, и я думаю, это меня заинтриговало».

Еще в 1960-е годы эти 20-футовые персонажи считались вершиной наружной рекламы. Предприятия приобрели фигурки у калифорнийской компании International Fiberglass, которая приобрела форму для персонажа Пола Баньяна. Его можно было модифицировать для продвижения всевозможных заведений, используя разные версии оружия, которые можно было бы разместить в гигантских рукавах.

Гигант, который в настоящее время контролирует компанию Lauterbach Tire & Auto Service в Спрингфилде, штат Иллинойс, был одним из первых проектов Баньяна. Его перемещали туда и обратно в разные места, он пережил обезглавливание торнадо и фигурирует в рекламе на местном радио.

По словам совладельца Марка Лаутербаха, он и по сей день остается опорой сообщества: «Никто не знает, где мы находимся, пока мы не скажем: «Эй, ищите гиганта». И они такие: «О да, да, я точно знаю, где ты находишься», — сказал он.

Изначально гиганты были призваны привлечь внимание к местному бизнесу. Но с тех пор они сами по себе стали достопримечательностями благодаря фан-сообществу, объединившемуся вокруг сайта Roadside America. Бейкер сказал: «У каждого гиганта есть своя личная история, верно? И они так сильно различаются. Руки отваливаются, головы украдены или пропали, и часто люди фотографируют, а Roadside America обновляет свой сайт».

Сайт придумал термин «Люди с глушителем» после того, как заметил, что несколько предприятий заменили топор Баньяна на глушитель. Но статуи были модифицированы так, чтобы в них можно было вместить практически все: гигантские инструменты, праздничные торты, принадлежности для барбекю, шины и даже ракеты. Карта фиксирует наблюдения целой большой семьи.

Некоторые считают гигантских викингов частью персонажей, а также Uniroyal Tire Girls.

В 1970-х годах компания International Fiberglass прекратила производство фигурок. Увлечение остыло; многие гиганты были снесены и отброшены в сторону. Считается, что их осталось всего несколько сотен.

Но время от времени появляется Человек-глушитель. «Моя любимая часть всего этого — охота, поиск чего-то потерянного», — сказал Бейкер. «У вас есть фотографии гиганта в городе в 1984 году, а что потом с этим случилось? Это то, что я люблю делать».

Бейкер и его друзья начали побочный бизнес по поиску, сбору и восстановлению персонажей, документируя свои поиски на своем канале YouTube «Американские гиганты». Сегодня отреставрированные фигурки в хорошем состоянии можно продать за десятки тысяч долларов.

В настоящее время команда работает над сохранением наследия этих фигур. Недавно они создали небольшой музей гигантов в Атланте, штат Иллинойс, недалеко от гигантского «хот-дога».

Бейкер сказал: «Очень жаль, что гиганты находятся там, где их никто не видит. Они были построены для того, чтобы публика могла ими наслаждаться, навещать их и фотографировать».

Если бы только статуи могли говорить. Они видели все это – непоколебимые свидетели десятилетий истории путешествий, дарившие бесчисленные улыбки, помогающие преодолевать мили.

Для получения дополнительной информации:

Сюжет продюсировала Ария Шавельсон. Под редакцией Майка Левина и Кэрол Росс.

Впервые опубликовано 27 августа 2023 г. / 9:24

© CBS Interactive Inc., 2023. Все права защищены.